[시즌가이드ㅣ억새산행] 창녕 화왕산

 

↑ 화왕산 정상부근에는 십리억새밭이라 불리는 대규모 억새군락이 펼쳐져있다.

화산폭발 속에서 태어난 산답게 이름 또한 불의 기운이 왕성하다는 뜻의 화왕산(756.6m). 보통 가을에 은빛물결을 이루는 억새를 보러간다면, 겨울 막바지의 화왕산행은 붉은물결을 보러가기 위해서였다. 3년에 한 번씩 정월대보름날이면 드넓은 억새군락에 불을 지르는 대규모 불놀이 '억새 태우기' 축제가 열렸던 것. 하지만 2009년에 인명사고가 발생함으로 인해 이 행사는 역사 속으로 사라졌다.

 

↑ 경작지 너머로 화왕산의 굽이진 능선길이 이어진다.

불기운이 지나간 자리에는 봄이 되면 화왕산성의 둘레를 타고 진달래가 피어난다. 시간이 흘러 다시 가을이 오면 분화구를 중심으로 억새꽃 하얀 이불을 덮는다. 사람의 키를 훨씬 넘는 억새를 따라 돌려면 한 바퀴 도는 데만도 한 시간 남짓 걸린다. 새벽녘 억새평원은 밀려들어온 안개가 정상부 움푹 파인 초원 사이를 매우면서 흘러간다. 산림청 지정 100대 명산 중 하나로 정상부가 십리억새밭으로 펼쳐져 있으며, 매년 10월이면 화왕산 억새제가 개최된다.

봄이면 진달래와 철쭉꽃의 향연, 여름에는 녹음과 계곡물의 푸름, 가을에는 억새들의 은빛 날개 짓이 그리고 겨울에는 새하얀 눈꽃으로 사계절이 아름다운 산이다. ⓜ

◎information

산길

화왕산 산행들머리는 창녕읍 말흘리 창녕여자중학교 옆 자하곡매표소와 관룡사가 있는 옥천리 옥천매표소로 나뉜다. 억새산행을 하려면 자하곡매표소를 들머리로 오르는 것이 좋다.

자하곡 산림욕장에서 정상으로 오르는 길은 도성암~목마산성~정상. 환장고개~정상. 전망대~배바위~화왕산성~정상 코스 등 세 갈래로 나뉜다. 이중 환장할 지경으로 숨이 찬다고 해서 이름 붙여진 환장고개를 거쳐 가는 길은 힘든 대신 정상으로 가는 최단 코스다. 옥천매표소~관룡사~용선대~관룡산~화왕산성~화왕산~도성암~자하곡에 이르는 코스는 5시간 정도 소요된다.

화왕산성을 따라 한 바퀴 도는 데는 1시간 정도 소요되며 자하곡매표소~화왕산~관룡산~심명고개~엉취산~종암산~부곡온천 코스는 약 20km로 긴 종주를 즐기는 이들에게 좋다.

교통

자가용을 이용할 경우 구마고속도로 창녕IC로 빠져나오면 왼쪽으로 화왕산이 있는 창녕읍내, 오른쪽으로 우포늪 방행의 표지판이 있다. 국도를 이용할 경우 5호선, 24호선, 20호선을 이용해 창녕읍으로 들어오면 된다. 창녕읍에서 오리정을 경유해 창녕여자중고등학교 방향으로 진행하면 자하곡매표소로 진입할 수 있고, 옥천매표소를 들머리로 할 경우 계성을 거쳐 옥천방면으로 진행하면 된다.

대중교통 이용 시 서울 남부터미널에서 창녕행 버스가 하루 5회(09:45, 11:20, 14:45, 16:00, 17:05) 운행하며 4시간 소요된다. 요금은 2만원. 창녕시외버스터미널에 도착하면 인근 영신버스터미널에서 하루 6회(07:00, 09:40, 12:00, 14:10, 15:50, 18:00) 운행하는 옥천행 버스를 타면 된다. 영신버스터미널 문의전화(055-533-1746)

주변 볼거리

우포늪

화왕산 산행시간은 보통 3~5시간 정도 소요되기 때문에 창녕읍내에 있는 우포늪 생태관광지도 함께 둘러보는 것도 좋다. 우포늪은 국내 최대의 자연습지로 10월부터 이듬해 봄까지 대규모 겨울 철새들을 볼 수 있다. 1997년 생태계특별보호구역으로 지정됐으며 이듬해 국제습지조약 보존습지로 지정되었다. 생성 연대는 1억4천만년 전으로 추정하며 1천여 종의 생명체가 살고 있다. 우포늪 생태관광은 주차장에서부터 걸어서 탐방해야하며, 2~4시간 정도 소요되는 왕복도보코스가 있다.

부곡온천

창녕군 부곡면 거문리에 위치하며 화왕산 산행 후 온천욕으로 마무리하기 좋다. 자하곡매표소에서 화왕산 정상~병풍바위~심명고개~영취산~보름고개~종암산~부곡온천에 이르는 코스는 10~12시간 정도 걸린다. 부곡온천은 옛날부터 가마솥처럼 생겼다고 유래된 이름으로 생성년도는 정확히 알 수 없다. 이 온천은 1973년 발견돼 최고 78도의 온천수를 하루 6천톤을 채수할 수 있는 유황온천으로 이외에도 규소, 염소 등 20여종의 무기질을 함유하고 있어 호흡기질환, 피부질환 등에 효과가 크다고 알려져 있다.

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